O marquês apareceu então com as chaves daqueles edifícios nas mãos, e todos os corações vibraram com uma expectativa selvagem. Ordenou a Robert que o precedesse com uma tocha, e aos demais criados que o seguissem, e seguiu adiante. Um par de portões de ferro foi destrancado, e eles passaram por um pátio, cujo pavimento estava densamente coberto de grama alta, até a grande porta da estrutura sul. Ali encontraram alguma dificuldade, pois a fechadura, que não era girada há muitos anos, estava enferrujada. A atitude dela o fez lembrar de seus sentidos confusos; e, esforçando-se para assumir um aspecto tranquilo, ele ordenou que ela se levantasse e imediatamente saiu da cela, temendo a instabilidade de seus propósitos. Sua mente ainda não estava suficientemente endurecida pela culpa para repelir as flechas da consciência, e sua imaginação respondia ao poder dela. Ao passar pelos longos e sombrios corredores da prisão, sons solenes e misteriosos pareciam falar em cada murmúrio do sopro que se arrastava por suas curvas, e ele frequentemente se sobressaltava e olhava para trás.!

Mas enquanto todos se sentavam, viu-se entrar uma velha fada, que não havia sido convidada, pois todos pensavam que ela estava morta ou encantada, já que não saía da torre onde vivia há mais de cinquenta anos. O rei ordenou que lhe preparassem uma capa, mas não havia possibilidade de lhe dar uma enorme caixa de ouro, como as outras, pois havia apenas sete feitas especialmente para as sete fadas. A velha fada achou que estava sendo tratada com desprezo e murmurou algumas ameaças entre os dentes. Uma das jovens fadas, que por acaso estava perto dela, ouviu seus resmungos e temeu que ela pudesse conceder algum presente maligno à jovem princesa. Assim, assim que se levantaram da mesa, ela foi se esconder atrás das cortinas, para ser a última a falar e, assim, poder reparar, na medida do possível, qualquer dano que a velha fada pudesse ter causado. Enquanto isso, as fadas começaram a conceder seus presentes à princesa. A mais nova, como presente, prometeu que seria a pessoa mais bonita do mundo; a fada seguinte, que teria a mente de um anjo; a terceira, que cada movimento seu seria repleto de graça; a quarta, que dançaria com perfeição; a quinta, que cantaria como um rouxinol; a sexta, que tocaria todos os tipos de instrumentos da maneira mais requintada possível. Agora era a vez da fada mais velha, e ela disse, enquanto sua cabeça balançava mais por malícia do que pela idade, que a princesa furaria sua mão com um fuso e morreria do ferimento. Mas o jovem marquês não tinha tempo para especulações inúteis — sérios deveres o exigiam. Acreditava que Júlia ainda estava sob o poder dos bandidos; e, ao término do funeral de seu pai, partiu para Palermo para dar informações sobre a residência dos ladrões e, acompanhado por um grupo de seus próprios, ir com os oficiais de justiça resgatar sua irmã. Ao chegar a Palermo, foi informado de que um bandido, cujo refúgio ficava entre as ruínas de um mosteiro situado na floresta de Marentino, já havia sido descoberto; que sua residência havia sido revistada e eles próprios capturados em busca de exemplos de justiça pública — mas que nenhuma dama cativa fora encontrada entre eles. Esta última informação provocou em Ferdinando uma angústia muito séria, e ele não conseguiu conjeturar o destino dela. Obteve, no entanto, permissão para interrogar os ladrões presos em Palermo, mas não conseguiu extrair deles nenhuma informação satisfatória ou precisa.

"Não", disse o outro. "Papai não quer que eu seja caubói. Eu não me importaria muito. Ele quer que eu seja peão de fazenda! Nada disso! Eu queria poder ir até a represa. É trabalho normal. Acho que consigo um emprego lá em cima?" Billy tinha sido um cara legal! Ele atirou em Bob o mais longe que pôde, e o garoto ficou grato por isso. Não se aproxime mais. Recue. Acho que já contamos um ao outro tudo o que sabíamos. Boa noite. Volto assim que tiver novidades.